第8章

小姐的交易

柳青松走後第七天的夜裡，蕭寒照舊站在石下角落紮著馬步。小腹的暖意已從豆粒長到棗核大小，隨氣息升降也順當多了。劍訣第二句──叫人意先於劍的那句話──究竟指的是什麼，似乎隱隱約約快要握在手裡；蕭寒怕那隱約的東西溜走，閉著眼調勻氣息。

就在這時，松林那邊傳來一聲乾枝折斷的脆響，蕭寒眼睛還沒睜開，身子已自己矮了下去。若是野獸，該是貉子或獾；若是人，這個時辰不會有人上後山。若是老王，不會出聲。老人來填石坪泥土的那一夜，連一聲腳步都沒留下。

松林陰影裡有什麼蠕動了一下，一道小小的影子滾了出來──確切地說，是被松根絆倒、滾了出來。那影子趴在石坪口的泥地上，一時動也不動，終於抬起頭來，月光下露出的那張臉，不是別人，正是秦舒然。

頭髮胡亂紮著，沒穿裙子，穿的是小福穿過扔掉的下人褲子，褲腳捲起；手裡握的不是柳青松送的玉墜，而是一根像是從廚房拿出來的火鉗。膝蓋上沾滿了泥，一邊臉頰還黏著松針。秦家莊的獨生女兒，穿著下人褲子、握著火鉗，半夜爬上山路──誰看見了，都會以為是被鬼魅迷了心竅。

紮著馬步僵住的下人，與趴在泥地上的小姐，一時無言相望。先開口的，是小姐。

「……你，在幹什麼？」

蕭寒伸直膝蓋，挺起腰，脊背上卻淌下一道冷汗。主人說怕舒然夜裡上石坪，叫他看見了就稟報。可在石坪先被撞見的，偏偏是那個該去稟報的下人。

「小姐這個時辰在這裡做什麼？」

「是我先問的。」

「小的……是來吹吹風的。」

「吹風幹嘛把腿叉成這樣？不是蹲著也不是站著。」

舒然用火鉗指著蕭寒的腿。蕭寒找不到話回答。撒謊時便過分恭敬的毛病湧到了嘴邊，可在這位小姐面前犯那毛病，只會招來更多疑心。

舒然站起來拍掉膝上的泥，學著蕭寒的姿勢叉開腿、彎下膝，撐不過三息，一屁股跌坐在地。

「哎喲。這是什麼，怎麼這麼累。」

「所以這不是小姐該做的事。」

「你就在做啊。」

「小的是下人，腿結實。」

「騙人。你到去年為止，提兩個水桶都會晃。」

蕭寒只好閉上嘴。這位小姐是會忘了穿襪子、把衣帶繫反的人，可別人的腿從什麼時候結實起來的，她卻記得清清楚楚。

舒然坐在平石上，把火鉗橫擱在膝頭，晃著兩條腿；蕭寒站在她面前，盤算著怎樣才能把這位小姐平平安安送下山。

「你在偷偷學爹練的東西，對吧？」

一語中的，蕭寒卻沒有回答。不答便是最好的答，這位小姐不可能不懂。

「我就知道。最近你走路跟爹一模一樣了。這樣一下一下按著腳走。起初我還以為你在學他的樣子呢。」

舒然在石上把身子往前一傾，眼睛在月光下閃閃發亮，活像在市集上用便宜價錢買到好東西的人的眼睛。

「要是我告訴爹，你會怎麼樣呢？」

蕭寒知道這一問的分量。偷學主人劍訣的下人，會挨一頓打再被攆出去；被攆出去，便站不到三年後的那場火前。

「……小姐打算怎麼辦？」

「告不告訴，由我決定。不過有條件。」

舒然在蕭寒鼻尖前豎起一根手指。

「第一。我叫你跑的腿，全都要跑。」

第二根手指豎了起來。指甲縫裡嵌著泥。

「第二。不能讓爹知道我來過石坪。你也不准說。」

蕭寒在心裡長長嘆了口氣。受命稟報主人的下人，和揪住這下人後頸的小姐，在這山頂上各自攥著對方的韁繩，面對面站著。主人若知道了，兩個都要吃苦頭，所以只能兩個都閉嘴。

「第三。」

「還有？」

「第三，也教我。」

「這不行。」

蕭寒的回答比他想的蹦得更快，舒然的眉毛也同樣快地挑了起來。

「為什麼？」

「小的什麼也不會。就是小姐看到的那樣。只是叉著腿站著而已。」

「那就教我叉著腿站著也行。」

「那個，小姐方才試過，跌了一跤。」

舒然舉起火鉗，蕭寒往後退了半寸；舒然卻沒有揮下來，又把它擱回膝上，瞪了蕭寒好一陣，噘起了嘴。

「好。第三以後再說。先從第一開始。」

「是什麼差事？」

「明天老三要去市集吧？北門外的市集有家賣糖葫蘆的。山楂裹糖的那種。娘說吃甜的會蛀牙，不許我買。要五串。」

「五串？」

「分你一串。」

蕭寒沒有回答，抬頭望著漸漸西沉的月亮。北門外的市集，正是黑風幫老巢所在。在張嬸灶台前聽說的那些關門的藥鋪也在那一帶，柳青松在大廳裡提起的、弄毒的新副幫主的消息，也是從那裡傳出來的。

下人無緣無故在北門外探頭探腦，會招人疑心。可若是替小姐跑腿買糖葫蘆的下人，在市集裡轉上半天，也不會有誰多看一眼。

「……謹遵吩咐。」

「真的？怎麼這麼聽話。」

「小姐的吩咐，小的怎敢違抗。」

舒然一臉狐疑地抬頭看了看蕭寒，隨即像是滿意了，從石上跳下來，又因此一個踉蹌。蕭寒下意識伸手抓住她的袖子，舒然卻把袖子猛地抽了回去。

「別抓。我自己能走。」

「山路黑。小的走在前頭。」

「……那你走前面。別走後面。走後面好嚇人。」

蕭寒一言不發地走在前頭。穿過松林時，背後舒然的腳步聲緊緊跟著，每被松根絆一下，就傳來小聲的嘀咕，蕭寒不知不覺把步子一次次放慢了半拍。

到了山下牆根的狗洞前，舒然停住了腳步。秦家莊的獨生女兒，原來一直是從狗洞進出的。蕭寒決定對此一個字也不提。攥著彼此韁繩的人之間，需要這樣的禮數。

舒然把身子鑽進狗洞一半，像是想起了什麼忘了的事，只把頭轉了回來。

「醜寒兒。」

「是。」

「你那個，以後真的得教我。」

不等回答，舒然便消失在狗洞裡。蕭寒在原地站了片刻，用腳尖把狗洞前泥地上留下的兩個小腳印抹去了。

翌日清晨，載著一個懷揣「買五串糖葫蘆」之命的下人，老三的車往北門駛去。

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